Le varie parti metalliche ed i capi elettromagnetici presenti a bordo causano una deviazione della bussola, questa deviazione, chiamata δ (delta), varia in base all’angolo misurato.
Per ridurre al minimo questa deviazione viene eseguita una compensazione, questa operazione viene eseguita da personale specializzato eseguendo i cosiddetti giri di bussola.
Al termine della operazione di compensazione viene redatta la tabella delle deviazioni residue.
La tabella delle deviazioni è una dotazione obbligatoria per le imbarcazioni (non per i natanti).
La rotta magnetica vera è ottenuta dalla somma della indicazione della bussola e della deviazione.
RM = RB + δ